Es una droga aceptada socialmente, no obstante, los problemas que ocasiona el consumo excesivo de alcohol a veces no se notan hasta que ha pasado bastante tiempo, por lo que ni el bebedor ni su entorno los percibe o no les dan importancia. Además, el organismo se adapta a la presencia de alcohol y a tolerar los efectos psíquicos, por lo que el bebedor no se da cuenta del daño que le produce. Cuando empieza a percibir las consecuencias negativas no puede creer que sean por el consumo de alcohol y las atribuye a otras causas.
En el momento de ingerirlo afecta al córtex prefrontal asociado al control inhibitorio y de razonamiento.
Efectos físicos: Disminución de reflejos, dificultades para hablar, descoordinación motora, estado de apatía y somnolencia, aumento de la sociabilidad, accidentes de tráfico, retirada de carnet de conducir…
Efectos psicológicos: Pérdida de memoria, depresión, alteraciones del sueño, dificultad para asociar ideas, distorsión de la realidad, celos patológicos, agresividad, impulsividad, baja tolerancia a la frustración…
Conductas que se pueden percibir: Irritabilidad, dejación de responsabilidades, impulsividad, problemas legales laborales o económicos, continuos problemas en las relaciones personales, insomnio, inquietud, chantaje emocional, distorsión de la realidad, agresividad…
